宁乡了不得丨秋天至，来沩山看这棵1200岁的古银杏吧

　　长沙晚报掌上长沙9月7日讯 宁乡县西部风景秀丽的沩山上，矗立着一座唐代寺院——密印寺，历史已达一千二百多年。密印寺后生长着一棵与其同期的古银杏树，见证了这座古寺的兴衰，但至今仍生长茂盛。古银杏树为开山祖师灵祐手植，前人冠之以“灵树”，被多种史籍载为名胜古迹，引起了许多古今文人墨客为之吟诗作赋。

       古银杏树号称灵树，首先应是因该树系灵祐所植,人们称之为“灵祐树”，久之简称“灵树”。其次，该树能准确预报天气，清代乾隆、嘉庆、同治三修《宁乡县志》均载：“天将（降）雨，云缕缕从（灵树）中（升）起”。第三，相传前人常以该树之枯荣预测密印寺之兴衰，且非常灵验。一千多年，密印寺历经四次大火，该树随之经历四次劫难，但每次均枯木重生。伴随而来的就是寺院中兴。

      据明末清初著名学者陶汝鼐《沩山灵树图铭》云：明神宗万历四十七年（1619），密印寺第三次被焚，当时后山被大火烧红了。灵树枝桠叶片尽烧，仅剩光秃秃的树身。山中其他枯槁树木被砍得精光，唯独此树人们不敢砍伐，因为一砍伐就有怪异之事出现。天启五年（1625年），大圆尊宿来到沩山，发现该树“肤理微润，着叶十数”。礼部尚书李腾芳闻知此事，于崇祯二年（1629）偕检讨陶汝鼒游历沩山。李公见此祥瑞之兆，责成有司衙门负责筹资恢复寺宇。其后，明崇祯四年(1631)，五峰和尚游至沩山，主席与密印寺同时被毁的同庆寺，斩石诛茅，以谋兴复。崇祯六年(1633)巡抚余集生延请五峰出山说法，五峰嘱托弟子养拙和尚，住持密印寺。随后密印寺殿堂法物渐次得到恢复。期间，灵树枯而后荣，全树皆活，且欣欣向荣。

      关于古银杏的树径，先来看看其胸围。除了陶汝鼐《沩山灵树图铭》所曰（古银杏）“大七围”外，其他古籍，如清代乾隆、嘉庆、同治三修《宁乡县志》，包括陶汝鼐、陶之典父子编纂的《大沩山古密印寺志》均曰：（灵树）“大十围”。究其原因，应是陶汝鼐撰写《沩山灵树图铭》时，灵树“益茂”，至《大沩山古密印寺志》成书之时，历时几十年。这几十年恰恰是密印寺复兴之际，不难想象有和尚负责培土施肥，故树大两三围，并不奇怪。《大沩山古密印寺志》系陶汝鼐于开始编纂，其子陶之典后续而成。书成之日，陶汝鼐已作古多年。如此说来，该树胸围有15米以上，即胸径达5米左右。

       据在密印寺附近长大的陈命生先生回忆：曾听老人说过，民国时期，张三元火烧密印寺，古银杏也被烧，但后有三根大树枝复活。千年古树，早已中空，复建设密印寺时，为了保护这棵古银杏，将原警策殿地基整体提高了4米多。上世纪四十年代的一个晚上，一阵大风将古银杏的最大的一枝刮断，其余两枝也摇摇欲坠，于是和尚们又在古银杏周围堆起了一个3米多高的土堆。上世纪八十年代，沩山乡政府（当时叫人民公社）从密印寺内搬迁到灵树旁，将整体地基整平，与土堆同高。2002年，沩山乡政府搬离此地，原房改成一处接待场所——密印山庄。2005年，为了筹办中国（宁乡）首届佛文化节，拆迁了密印山庄。2007年开始动工建设万佛灵山文化公园，古银杏所在地改建为吉祥广场，又整体提高了1米左右。

      关于古银杏的树冠，目前没有发现明确记载。刘应祁《寄檀树》：“无情说法郤森然，时至缘生妙不传。莫向桃花寻旧迹，试看灵叶吐新妍。山中法正谈充满，树下人将荫五千。若问溉培谁力大，三槐鼎盛仔肩齐。”说是古银杏之下可荫人“五千”。这当然是诗人的夸张。但民国大火前，树高30多米的古树，其冠大小可想而知。遗憾的是，经此火劫，特别是上世纪四十年代又被大风吹断一大树枝，现存两枝所成树冠东西长16.6米，南北长19.1米，折合树荫面积仅317.06平方米。