讲述汉字的奇妙往事，探索汉字里的“十万个为什么”

小时候我们经常想：一根木棍为什么是“1”，两根木棍为什么是“2”？要是一开始就把一根木棍定义为“2”，把两根木棍定义为“1”，是不是也完全行得通？

认识一些汉字后，我们又会想：如果我是造字的人，我一定不把“舅舅”的“舅”造得这么多笔划，记也记不住；也一定不把“土”和“士”造得几乎一个样，一不留神就写成了错别字！

等有了更多知识后，就开始疑惑：为什么“强”表示强大，“弱”表示弱小，两个字对换一下意思行不行？为什么“赛”字有“贝”，难道是因为比赛胜了可以得到奖励（“贝”）？为什么“美”字是“羊+大”，小羊不是更美更可爱吗？……

很多疑问，如果不去特意求解，往往就不能有答案。有一本书，跟随古代先民的脚步，为所有未被命名的事物，造出一个恰当的汉字。

我们说的，就是这套《有趣的汉字家族》。作者是上海的作家司马老师，司马老师经常受邀到各中小学校和图书馆，跟同学们一起探讨汉字里的秘密。在他的课堂上，经常遇到各种稀奇古怪的提问，和脑洞大开的奇异想法。比如上面提到的那些问题。

每个汉字是智慧的古人创造出来的，这没错，但它的创造过程真的可以随心所欲吗？

让我们跟着司马老师的讲述，一起来看看吧。

阿拉伯数字里的“1”“2”“3”，分别是这样造出来的——

发现了吗？“1”之所以代表一个，因为它只有1个角；“2”之所以代表两个，因为它是2个角；“3”之所以代表三个，因为它是3个角。

而汉字里的“一”“二”“三”，那就更好理解了。因为它们可能是这样创造出来的——

一根小木棍代表一只羊，两根小木棍代表两只羊……，所以“一”只能是指一个物体，“二”则是两个物体，“三”是三个物体，“四”……

早期的“四”，其实是这么写的——

而早期的“五”，是这么写的——

每个汉字的创造过程，并不是因为某个人的随心所欲，其中字义更不是胡乱定义的，而是遵循着一些基本逻辑。

正是这种逻辑性，使得我们的每一次汉字探索之旅，都能如此趣味盎然。

比如“强”和“弱”，都跟“弓”有关。“强”最早写作“弓”+两块“田”，表示弓很有力，可以射到两块田那么远的距离。这样的弓，自然很强大。而“弱”呢，则是两把弓，但是弓弦松散了，所以张不开弓、射不了箭，因此表示弱小。

而“赛”字，其实本义是把财物（“贝”）恭敬地献给神庙。这样重要的场合，当然要举行仪式和竞技活动，于是渐渐地“赛”就用来表示比赛、竞赛这一意思。与之相似的，如“戏”字，“戏”最初描述的是祭祀大典或者军队出征前，一部分奴隶敲大鼓，一部分奴隶手持长戈表演厮杀动作；久而久之，“戏”就用来表示舞蹈表演等意思了。

至于“美丽”的“美”，本义也跟羊大羊小无关，而是表示戴着羊头（冠）的男子。在部落里，只有地位尊贵的人，或者公认的勇士，才有戴羊头冠的资格。戴羊头冠成为风尚，戴羊头冠的人，也成为受欢迎的人，美丽的人。

至于“舅舅”的“舅”，为什么造成这样呢？难道说扛着石臼的男人，就是舅舅？这个猜测还真不算错！“男”字由一个“力”和一个“田”组成，“力”的本义是一种农具，男性的职责就是靠种田来养家糊口。而“臼”+“男”组成“舅”，意思是家族中帮助舂米的男性，干这个活的人，往往正是母亲的兄弟，即“舅舅”。

“土”是土块、土地，“士”是一把斧头，理解了字的本义，记忆起来就容易多了。长得像的不只是“土”和“士”，早期，“七”和“十”这两个字，长得可以说是一样的。为了区分，才在下面加一个尾巴，表示“七”。

但是“十”和“七”，二者的造字源起很不一样。“七”表示的是把东西横切一下、竖切一下，即从中切断，后来这一含义用“切”来表示，“七”则用作数字。“十”则表示在绳子中间打一个结，表示数字“十”。

一根绳子，中间打一个结，表示数字“十”，那么打两个结呢？则是“廿”（niàn），表示二十；打三个结呢？则是“卅”（sà），表示三十。

——这么看起来，古代造字的人，是不是也很懂得偷懒？

这套《有趣的汉字家族》，分为8册，从数字、农耕（粮食和土地）、狩猎（动物）、武器、女生、男生、衣裳、货币等八个大类，介绍了大量诸如此类的汉字知识，涵盖260多个小学阶段重点生字。读起来真是既长知识，又好玩有趣。

在司马老师的讲述下，汉字的形成过程，就像是一个通关游戏。游戏的任务是，你要在一个充满诸多未知的新世界中，一步一步地探索新世界的规律，一个一个地为已发现的事物创造出一个恰当的汉字。

这就是造字。造字的对象从数字到花草树木、飞禽走兽，从具体的事物到抽象的动作、情感、人伦世界……

这样的游戏，你喜欢吗？喜欢的话，就打开这套《有趣的汉字家族》，一起去汉字的故事里探索、发现吧！